Производители компьютерных кулеров, похоже, уже близки к достижению технологического барьера, который заставит искать новое решение, которое позволит сделать средства охлаждения более эффективными и тихими. Такое решение, каким когда-то стали теплопроводящие трубки, используемые сегодня в большинстве кулеров, продаваемых в розницу. Но пока что такое решение не найдено, или недоступно по цене, разработчики кулеров пытаются выжать максимум из теплопроводящих трубок. И очень интересной выглядит концепция радиатора, в котором теплопроводящие трубки непосредственно касаются процессора. Избавившись от традиционной подошвы радиатора, можно сделать кулеры более тихими, более компактными и, наконец, более холодными. Посмотрим, как это получилось у компании Titan.



В обычном кулере, использующим теплопроводящие трубки, процесс передачи тепла выглядит следующим образом: от поверхности процессора тепло передаётся медной или алюминиевой подошве, откуда распределяется по основанию и теплопроводящим трубкам. Выступая отличным проводником тепловой энергии, трубки передают тепло рёбрам радиатора. Если посчитать все контакты, в которых теряется эффективность радиатора, то их будет три: между рёбрами радиатора и трубками, между трубками и подошвой радиатора и между подошвой и теплораспределителем процессора. В зависимости от того, насколько качественно сделан радиатор, эти потери могут быть весьма ощутимыми. Избавиться от контактов между трубками и рёбрами радиатора невозможно, но снять подошву и приложить трубки непосредственно к теплораспределителю процессора производители уже смогли.



Кулер Titan NK64TZ - показатель того, как технология прямого контакта теплопроводящих трубок перекочевала из оверклокерского сегмента рынка в mainstream. А здесь имеют значение не столько выигрышь в пару-тройку градусов, сколько компактность, лёгкость установки и низкий уровень шума. Претендуя на замену стандартного кулера Intel, модель Titan NK64TZ обладает всеми этими качествами.



Глядя на характеристики, можно сказать, что кулер больше рассчитан на установку в готовые компьютеры на конвейере, чем на продажу в розницу. Судите сами - он весьма компактный, лишённый изысков, способных повлиять на его цену, а PWM-регулировка перекладывает процесс слежения за температурой процессора на плечи электроники материнской платы.



При первом взгляде на кулер выявляется его интересная особенность - вентилятор крепится без использования шурупов на пластиковой рамке, которая, кстати, так же просто фиксируется на радиаторе за счёт своих зажимов. Вентилятор немного выступает за размеры массива пластин и охлаждает ещё и изгибы теплопроводящих трубок. Открытая конструкция радиатора и горизонтальное расположение вентилятора позволяют считать, что Titan NK64TZ будет снабжать свежим воздухом ещё и элементы питания материнской платы, а так же заднюю стенку видеокарты и кулер северного моста. Это важно в случае установки видеокарт с пассивным охлаждением "на спине" вроде Sapphire Radeon HD 3850 Ultimate.



Они не имеют собственного вентилятора и рассчитывают на помощь процессорного кулера. В этом плане традиционное, горизонтальное расположение вентилятора предпочтительнее, чем на кулерах типа "башня", где поток воздуха сразу выводится системным вентилятором.



Радиатор представляет собой массив из 46 пластин, нанизанных на 3 медных теплопроводящих трубки. Пластины имеют ширину 20 мм и практически полностью попадают под поток вентилятора.

Крепление Titan NK64TZ аналогично стандартному, применяющемуся на кулерах Intel. Оно позволяет быстро устанавливать и снимать охладитель, не извлекая материнскую плату из корпуса и не пользуясь инструментами. Для компактного кулера это большой плюс.

Но обратим своё внимание на самое главное в этом кулере, на его подошву.



Вот оно, новое слово в кулеростроении: тепловые трубки выходят на поверхность основания и становятся частью подошвы кулера. Получается, что подошва в теплопроводном плане неоднородна: одна часть её проводит тепло менее эффективно, чем другая. Но при всё ещё высокой мощности современных процессоров это различие несущественно. Намного важнее, чтобы все три трубки образовывали идеально ровную поверхность. Насколько это удалось производителю, мы выясним при тестировании.



При инсталляции следует обратить внимание на один существенный момент: тепловые трубки выходят за рамки допустимых размеров для кулеров под LGA775, поэтому на некоторых материнских платах вы сможете установить кулер только в одном положении, например, тепловыми трубками - к модулям памяти. Возможно, на некоторые материнские платы кулер не влезет, а подпиливать здесь нечего - трубки резать нельзя.

Тем не менее, на нашей тестовой плате Asus P5LD2 кулер удалось установить без использования инструментов, правда, только трубками по направлению к модулям RAM.



Для тестирования был использован процессор Intel Pentium D 820 (Dual Core 2.8 GHz, 2x1 Mb L2, 800 MHz FSB). Этот процессор имеет максимальное тепловыделение 95 Вт, а максимально допустимую температуру - 74 градуса Цельсия.



Тестирование производилось на операционной системе Windows Vista Ultimate. Эта ОС в режиме простоя загружает процессор сильнее, чем предшественница, Windows XP, да и для новых компьютеров она более актуально. Двухъядерный процессор Pentium D работал в штатном режиме при частоте 2.8 ГГц и на напряжении 1.3 В. PWM-регулировка не использовалась, вентиляторы работали на полной скорости.

Тестирование проводилось следующим образом: загружалась операционная система, после чего компьютер простаивал без действия 20 минут, пока не установится стабильная температура процессора. Затем запускалась программа S&M, которая подогревала процессор в течение 30 минут. Фиксировались максимальные показатели температуры простоя и загрузки.



Тестирование показало, что революция отменяется. По температурным показателям кулер с прямым контактом теплопроводящих трубок показал себя на уровне стандартного кулера Intel, поставляемого в коробке с retail-версиями процессоров. Что же до уровня шума, то по этому показателю кулер, конечно, выигрывает у решения от Intel, но проигрывает более компактному Titan NK54TZ.



Как правило, новые технологии в компьютерной индустрии приживаются очень быстро. И кулеры - не исключение. Первые модели кулеров с непосредственным контактом теплопроводящих трубок появились уже более года назад, но по-прежнему большинство производятся с медной подошвой. Как мы смогли убедиться на примере кулера Titan NK64TZ, эта технология не даёт кулеру каких-то преимуществ, кроме экономии материалов на основании его радиатора.

Что же касается самого кулера Titan NK64TZ, то его стоит рассматривать как альтернативу стандартному кулеру Intel для компьютеров, собираемых в небольших корпусах. Современные технологии энергосбережения, применяемые в процессорах, позволят большую часть времени держать обороты кулера NK64TZ на минимуме, а значит вы выиграете в уровне шума. В принципе, эта модель именно такой и задумывалась, ведь для разгона у Titan есть отличный кулер NK35TZ, а для совсем компактных корпусов - NK54TZ.